Considérations spécifiques chez les jeunes athlètes féminines

Article rédigé par Blandine MAUDHUIZON - MKDE

Les athlètes sont exposés à une multitude de facteurs de stress externes et internes tels que la charge d'entraînement, le stress psychologique et le manque de récupération. La relation entre ces facteurs peut non seulement affecter les performances, mais également exposer aux risques de blessures.

Cette relation est d’autant plus complexe chez les jeunes athlètes en raison de facteurs de stress supplémentaires avec les multiples obligations sportives, la scolarité, les interactions sociales et la maturation physique. La déclaration de consensus du Comité international olympique sur le développement sportif des jeunes a fixé un objectif clair : « développer de jeunes athlètes en bonne santé, capables et résilients tout en atteignant une participation et une réussite généralisées, inclusives, durables et agréables à tous les niveaux de réussite sportive individuelle » (1).

Par conséquent, la surveillance de ces variables et de la fatigue qui en résulte doit englober des mesures de performance, biomécaniques, physiologiques et subjectives, car toutes peuvent être affectées négativement par la charge d'entraînement.

Le suivi des jeunes athlètes féminines n'englobe pas seulement les complexités observées dans le suivi des jeunes concernant d'éventuels engagements sportifs multiples, la scolarité et d'autres développements sociaux, émotionnels et psychologiques ; il y a aussi la complexité supplémentaire du cycle menstruel et de ses effets sur l'entraînement. Cela peut ajouter un nouveau stress physique et mental entraînant des changements dans les capacités d'entraînement et de récupération.

Les jeunes athlètes et le modèle de développement à long terme

Il existe des sports comme le patinage artistique, le plongeon ou la gymnastique pour lesquels une spécialisation précoce peut être nécessaire, car les compétitions de niveau élite commencent avant la pleine maturité (avant 12 ans). Cependant, grâce au modèle de développement à long terme de l'athlète, il est encouragé pour les jeunes athlètes de se spécialiser tardivement, car cela peut réduire les taux de blessures dues au surmenage et à l'épuisement professionnel. Il a également été observé que les jeunes athlètes féminines qui se spécialisent tôt peuvent développer des déficits de coordination et de motricité par rapport aux athlètes multisports, ce qui peut signifier que les entraîneurs doivent envisager de programmer un entraînement neuromusculaire intégré aux entraînements classiques pour atténuer ce risque.

Pour les jeunes athlètes, des facteurs tels que les changements hormonaux, musculo-squelettiques, neurologiques et anatomiques ainsi que le degré de maturation doivent être pris en compte lors de la conception des protocoles d’entraînement et de récupération. Ainsi, il est non seulement nécessaire de surveiller les changements de maturation, mais également d'autres variables tels que le cycle menstruel, la charge d'entraînement, le stress physique, la récupération et le bien-être général pour garantir que les athlètes non seulement obtiennent des augmentations de performances, mais gèrent les risques de blessures et burn-out.

Surveillance du cycle menstruel

Le cycle menstruel féminin est une variable souvent négligée et sous-explorée dans le sport, notamment du point de vue du suivi. Le cycle menstruel dure environ 28 jours et est divisé en deux étapes, la phase folliculaire et la phase lutéale, avec l'ovulation entre les deux. Au cours de chaque étape, plusieurs changements physiologiques se produisent et peuvent réduire ou augmenter les performances physiques d'une athlète.

Schéma de Temm, D. A., Standing, R. J., & Best, R. (2022) adapté par Neuroxtrain

Les fluctuations des hormones associées ont été suggérées comme un facteur de risque de survenue de lésions du ligament croisé antérieur sans contact (3). En effet, il semblerait que les femmes encourent un plus grand risque de lésion du LCA pendant la phase pré-ovulation de leur cycle, principalement en raison des effets hormonaux sur la laxité articulaire.

Les cycles menstruels peuvent être utilisés comme marqueur de santé chez les athlètes féminines. Le spectre de la triade de la sportive s’est élargi au terme de déficience énergétique relative dans le sport, nous avions traité ce sujet dans l’article suivant : Qu’est-ce que la déficience énergétique relative dans le sport?

Le dysfonctionnement menstruel et ses effets sur la densité minérale osseuse sont problématiques chez les jeunes puisque 25 % de la masse osseuse s’accumule au cours des deux années entourant le premier cycle menstruel, avec environ 90 % du pic de masse osseuse atteint à l’âge de 18 ans. Des recherches ont montré que les athlètes féminines qui souffraient d'aménorrhée pendant plus d'un an à l'adolescence étaient 23 fois plus susceptibles de développer une faible densité minérale osseuse à l'âge adulte (1). Une diminution de la densité minérale osseuse s'accompagne d'un risque accru de blessure. La combinaison de l’effet du cycle menstruel sur la performance et du risque de dysfonctionnement menstruel illustre non seulement la nécessité de dépister les irrégularités du cycle menstruel, mais également de les surveiller pour optimiser l’entraînement et la récupération de chaque athlète.

Une considération qui doit être prise en compte lors de l’exploration du suivi du cycle menstruel est le manque de connaissances chez les jeunes athlètes sur ce qu’est un cycle menstruel régulier* et sur des aspects tels que ce qui définit le début d’un nouveau cycle.

Une dernière considération lors de la surveillance des cycles menstruels dans une population de jeunes est que ces athlètes peuvent ne pas être à l'aise pour discuter des cycles menstruels et ne signalent donc aucun changement dans leur cycle.

*Le dysfonctionnement menstruel ou l’irrégularité menstruelle comprend l’aménorrhée primaire, le retard des premières règles généralement après l’âge de 15 ans, l’aménorrhée secondaire, l’arrêt des menstruations pendant 3 mois consécutifs ou plus après des règles régulières, et l’oligoménorrhée, un cycle espacé de plus de 35 jours.

Bien-être

Le bien-être de l’athlète explore les aspects plus larges de la vie d’un individu, tels que le stress, le sommeil, la faim, le travail ou l’école et leur impact sur la charge totale d’un athlète, influençant ainsi sa capacité à performer et à récupérer de manière optimale. Le plus souvent, les questionnaires sont utilisés pour évaluer la perception qu’a un athlète de ces variables, car il s’agit de systèmes efficaces, simples et peu coûteux pour évaluer la charge d’un athlète.

Chez les jeunes athlètes, la surveillance du bien-être en plus du contrôle de la charge d'entraînement est particulièrement importante, car les jeunes athlètes sont généralement confrontés à des facteurs de stress provenant d'autres sources telles que l'école, les relations sociales et la pression des entraîneurs et des parents. Le stress des jeunes athlètes est souvent cyclique, car le niveau de stress perçu par un athlète augmente progressivement tout au long de l’année à mesure que les exigences académiques augmentent, culminant pendant la ou les périodes d’examens, après quoi il diminue considérablement. Un stress excessif, lié ou non à l’entraînement, peut augmenter le risque de blessure et de maladie, exposant les athlètes à un risque de surentraînement et d’épuisement, affectant finalement leur santé.

Charge d’entraînement

Le dosage de la charge d'entraînement permet d’évaluer si un athlète est physiologiquement et biomécaniquement prêt à s'entraîner ou à concourir aux niveaux souhaités. Il existe des mesures pour les facteurs de stress physiologiques et psychologiques relatifs : l'évaluation de l'effort perçu (évalue la charge rétrospective à travers les évaluations subjectives des athlètes individuels sur leur propre effort perçu pendant l'entraînement ou la compétition, généralement en utilisant l'échelle de Borg de 6 à 20), la fréquence cardiaque ou les valeurs de lactate sanguin (2).

Blessures

Les blessures sportives peuvent être divisées en deux groupes principaux :

• Les traumatismes aigus
• Les blessures de surutilisation: représentent 45,9 % à 54 % de toutes les blessures subies lors du sport (1). Les sites de blessures les plus courants sont le genou (35 %) et le bas du dos (21 %), 44 % des blessures étant classées comme graves. De plus, le risque de certaines blessures est également accru chez les femmes en raison de différences structurelles et hormonales.

Tout le contenu de cet article est présenté à titre informatif. Il ne remplace en aucun cas l’avis ou la visite d’un professionnel de santé.

A lire également : 

• Sport et grossesse : quel impact sur le plancher pelvien ?
• Considérations pour la santé physique et mentale du jeune athlète
• Sportives de haut niveau : l’excellence de leurs performances malgré les grossesses et les différences anatomiques et physiologiques avec les hommes

 Sources

1. Temm, D. A., Standing, R. J., & Best, R. (2022). Training, Wellbeing and Recovery Load Monitoring in Female Youth Athletes. International journal of environmental research and public health, 19(18), Article sous Creative Common Licence (CC BY 4.0)
2. Dudley, C., Johnston, R., Jones, B., Till, K., Westbrook, H., & Weakley, J. (2023). Methods of Monitoring Internal and External Loads and Their Relationships with Physical Qualities, Injury, or Illness in Adolescent Athletes: A Systematic Review and Best-Evidence Synthesis. Sports medicine (Auckland, N.Z.), 53(8), 1559–1593. Article sous Creative Common Licence (CC BY 4.0)
3. Dos'Santos, T., Stebbings, G. K., Morse, C., Shashidharan, M., Daniels, K. A. J., & Sanderson, A. (2023). Effects of the menstrual cycle phase on anterior cruciate ligament neuromuscular and biomechanical injury risk surrogates in eumenorrheic and naturally menstruating women: A systematic review. PloS one, 18(1), e0280800. Article sous Creative Common Licence (CC BY 4.0)

MAUDHUIZON Blandine (Rédactrice NeuroXtrain)

Kinésithérapeute en cabinet libéral à Paris, après avoir exercé un an à Nantes, notamment au sein du centre de formation de Nantes Basket Hermine. A combiné sa volonté d'aider les autres avec sa passion pour le sport, allant du pilates au tennis, en passant par la course à pied.

Réalisation de diverses formations :

• Traitement des blessures en course à pieds 1.2 - La Clinique du Coureur (2023)
• Pilate et kinésithérapie - Physioacadémie (2022)
• Nouveautés dans la prévention des blessures en course à pied 1.0 - La Clinique du Coureur (2022)
• Rééducation pelvi-périnéale - Santé Formapro (2021)
• Pathologies de la cheville: de la prise en charge à la reprise d'activité - Santé Formapro (2021)

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