Considérations pour la santé physique et mentale du jeune athlète

Article rédigé par Nathan Touati et Antoine Frechaud 

La participation aux sports des jeunes est de plus en plus populaire et répandue au niveau international. Les tendances au cours des dernières décennies incluent un nombre important de participants aux sports populaires, une durée et une intensité d’entrainement conséquentes, une spécialisation précoce et une difficulté physique et motrice des mouvements pratiqués. Aux États-Unis, par exemple, plus de 38 millions d'enfants et d'adolescents participent à des sports organisés chaque année. Il n'est pas rare que de jeunes athlètes talentueux âgés de 12 à 13 ans s'entraînent de 15 à 20 heures par semaine dans des centres régionaux d'entraînement en tennis ou en gymnastique, ou que des jeunes de 6 à 8 ans jouent au hockey ou au football et voyagent dans différentes villes pour affronter d'autres équipes de même calibre.

Le sport est par nature compétitif et même pendant la jeunesse, il est pratiqué à différents niveaux, avec de jeunes athlètes d'élite au sommet de la pyramide des performances. Le jeune athlète de haut niveau est celui qui a un talent athlétique supérieur, il opte pour un entraînement spécialisé, reçoit un encadrement expert et est exposé à la compétition très tôt. Au niveau élite, les fédérations sportives nationales et internationales ont organisé des compétitions pour les jeunes dans différentes classes d'âge pour les athlètes allant de moins de 13 ans à moins de 21 ans selon le sport. Ces compétitions représentent également des champs de démonstration importants où, dans certains sports, de jeunes athlètes talentueux sont identifiés pour une future carrière professionnelle.

Les jeunes athlètes de haut niveau peuvent être particulièrement vulnérables aux blessures en raison de facteurs liés à la croissance tels que la poussée de croissance, la vulnérabilité aux blessures de la plaque de croissance, les variations associées à l'âge et à la maturité, une récupération plus longue, une réponse physiologique différente après une commotion cérébrale, et la non-linéarité de la croissance.

Ils peuvent également être à risque en raison d'une coordination, d’une exécution de mouvement et d’une perception des situations de jeu immature ou sous-développée.

Des préoccupations ont également été soulevées concernant la jeune athlète féminine qui pourrait présenter un risque accru de blessures au ligament croisé antérieur (LCA) sans contact en raison de facteurs tels que l'anatomie, les hormones et le cycle menstruel, les caractéristiques neuromusculaires, la force musculaire et la souplesse. L'entraînement et la compétition plus fréquents et intensifs des jeunes athlètes d'élite peuvent maintenant créer des conditions dans lesquelles ces facteurs de risque potentiels peuvent plus facilement exercer leur influence.

Incidence des blessures chez les jeunes athlètes de haut niveau

Des données récentes suggèrent que le risque de blessures sportives chez les jeunes athlètes d'élite est élevé. Si l'on adopte la tranche d'âge prédéfinie de 14 à 18 ans, « élite ou haut niveau » reflétant la concurrence aux niveaux nationaux ou internationaux, alors une recherche dans la littérature révèle trois études présentant des données sur les blessures saisonnières basées sur l'exposition (pour 1000 heures) chez les adolescents footballeurs de haut niveau.

Les taux de blessures à l'entraînement variaient de 1,4 à 4,6 blessures / 1 000 heures, tandis que les taux de compétition étaient plus élevés, allant de 10,5 à 22,4 blessures pour 1 000 heures.

• Badminton: Les taux de blessures étaient de 2,8 pour l'entraînement et de 5,9 pour les matchs.

• Football: Les taux de blessures pour les championnats d'Europe et du monde de football U17 et U19 étaient généralement plus élevés que ceux rapportés dans les études de saison régulière. Les taux de blessures à l'entraînement à ces championnats variaient de 1,1 à 7,4 blessures par 1 000 heures. En revanche, les taux de blessures en compétition variaient de 11,7 à 88,1 blessures par 1 000 heures. Les taux de blessures au football étaient généralement plus élevés chez les femmes que chez les hommes dans les études saisonnières et en tournoi.

Plusieurs études ont rapporté des rencontres médicales avec de jeunes athlètes de haut niveau lors de championnats mondiaux et nationaux. Caine et Nassar ont résumé les résultats des blessures traitées par le personnel médical américain de gymnastique pendant le championnat national de gymnastique féminine 2002–2004. Selon l'année, de 44,9% à 71,7% des gymnastes inscrits ont été traités pour des conditions aiguës et/ou de surutilisation. Dans l'ensemble, 16 conditions traitées (11%) ont nécessité une intervention chirurgicale. Au cours des JOJ (Jeux Olympiques de la Jeunesse) de 2014, il y a eu 346 rencontres médicales au total parmi 54 des 94 athlètes américains inscrits (57,4%), pour un taux de 3,7 rencontres médicales par athlète. Aucune chirurgie n'a été nécessaire.

Ruedl et al ont rapporté l'incidence clinique des blessures subies par les jeunes athlètes participant aux premiers JOJ d'hiver 2012 à Innsbruck, en Autriche. Parmi les 1 021 athlètes inscrits, 111 blessures au total ont été subies, ce qui a entraîné une incidence déclarée de 108,7 blessures pour 1 000 athlètes inscrits. De même, Van Beijsterveld et al ont signalé l'incidence clinique des blessures subies pendant l'été 2013 du FOJE (Festival de la Jeunesse Olympique Européenne). Parmi les 2 072 athlètes inscrits, un total de 207 blessures ont été subies, ce qui a entraîné une incidence signalée de 91,1 blessures pour 1 000 athlètes. Au cours du FOJE d'hiver 2015, une incidence de 38 blessures sur 899 athlètes a été enregistrée, soit un taux de 42,3 blessures pour 1 000 athlètes.

Malheureusement, l'incidence clinique ne tient pas compte de la variance potentielle de l'exposition entre les participants et les sports pour le risque de blessure. De plus, les taux de tournois peuvent ne pas être représentatifs de la nature et de l'incidence des blessures subies par les athlètes pendant l'entraînement et la compétition tout au long de l'année, en particulier en ce qui concerne les blessures de surutilisation.

Facteurs de risque de blessure

Il existe peu de connaissances sur les facteurs de risque de blessures propres aux jeunes athlètes de haut niveau. Cependant, l'analyse des facteurs de risque de blessures sportives dans le sport des enfants et des adolescents a identifié un certain nombre de prédicteurs importants de blessures qui peuvent éclairer l'élaboration et l'évaluation des programmes de prévention des blessures par rapport à la population de jeunes sportifs d'élite. Ceux-ci incluent l'âge / niveau de jeu, l’évolution de la croissance de l'adolescent, le contrôle postural, la maturité biologique, la taille du corps, le sexe, les blessures antérieures, le volume d'entraînement et la fatigue. Il existe également des preuves préliminaires que l'irrégularité menstruelle et la faible disponibilité d'énergie peuvent être liées à un risque accru de blessures chez les jeunes athlètes.

Psychologie et risque de blessure

Une discussion sur les blessures affectant les jeunes athlètes de haut niveau ne serait pas complète sans tenir compte des facteurs psychologiques susceptibles d'augmenter le risque de blessures physiques et des effets négatifs potentiels du sport organisé pour les jeunes de niveau élite sur le bien-être psychologique de ses participants. Une version modifiée du triangle athlétique de Hellstedt est utilisée pour identifier les risques de blessures psychologiques que peuvent rencontrer les jeunes athlètes d'élite. Le cadre de Hellstedt utilise la théorie des systèmes familiaux pour aborder l’influence de l’athlète, des parents et des entraîneurs sur le développement sportif, et a des implications à la fois sur les performances physiques et psychologiques et sur les risques de blessures. Il est donc impératif qu'une enquête sur les risques de blessures psychologiques chez les jeunes athlètes d'élite soit examinée à partir d'une approche multidimensionnelle, comme le montre la figure ci-dessous.

• Stress

Les athlètes d'élite sont exposés à des stress physiques et psychologiques de manière constante, allant des facteurs de stress liés à l'exercice et à la compétition (p. Ex., La défaite lors d'une compétition, les coûts et les efforts réalisés) aux facteurs de stress courants et quotidiens. La recherche a de plus en plus examiné les effets du stress lié à la compétition et non lié au sport en lui-même. Se soucier de la performance sportive, de la défaite lors d'une compétition, de la peur de l'échec et de la désaffection qui en résulte, des conflits avec les entraîneurs, des partenaires ou la famille, des coûts associés à l'exercice et aux exigences physiques ont tous été impliqués comme ayant un impact significatif sur les niveaux de stress du jeune athlète. Il a été démontré que le stress psychologique influe sur les performances en réduisant l’attention d’un athlète et en augmentant sa conscience de soi. Ce faisant, la tension musculaire est augmentée tout en exposant simultanément des difficultés de coordination, augmentant ainsi le risque de blessure. L’examen de Steffen et al sur les jeunes joueuses de football a révélé que le risque de blessure était 70% plus élevé chez les joueurs avec un stress perçu élevé. Le risque de telles blessures est élevé chez les athlètes qui déclarent avoir moins de ressources sociales et/ou de capacités d'adaptation pour réduire correctement le stress.

Rogers et Landers ont également constaté que le stress de la vie et de mauvaises capacités d'adaptation à la frustration contribuaient de manière significative aux blessures chez les jeunes athlètes. Simultanément, des capacités d'adaptation élevées ont amorti la relation stress-blessure.

• Identité sportive

Le concept d'identité sportive a également suscité une attention particulière dans la psychologie du sport et de l'exercice, et a des implications importantes sur le risque de blessures chez les jeunes athlètes d'élite. Définie comme « le degré auquel un individu s'identifie à son rôle sportif », l'identité sportive a été liée à des résultats de performance positifs et négatifs. D'un point de vue positif, une identité sportive saine a été liée à un engagement plus fort envers l'entraînement et à une plus grande concentration sur les objectifs sportifs. De même, de fortes identités athlétiques sont associées à des résultats psychologiques positifs tels qu'une image corporelle améliorée, une confiance en soi accrue et une diminution de l'anxiété, à la suite d'un entraînement intensif et d'une performance réussie.

Trop peu d’accent mis sur des identités de rôle alternatives (c’est-à-dire pas uniquement à propos des performances sportives) peut cependant encourager le développement d’une identité unidimensionnelle (uniquement associée au sport et à la performance), souvent associée à des impacts négatifs sur le bien-être de l’athlète. Les athlètes d'élite ayant une identité forte et exclusivement sportive risquent la possibilité que leur estime de soi devienne dépendante de la performance athlétique. Par la suite, si la performance est inférieure aux attentes perçues, le sentiment d’estime de soi d’un athlète peut être menacé. Il a également été suggéré que les identités unidimensionnelles peuvent conduire à un plus grand stress de performance et à des attentes de réussite, ce qui peut entraîner l'épuisement, l'anxiété et les risques de blessures chez les athlètes.

• Stratégies pour assurer la santé physique et émotionnelle

Il n'y a actuellement aucune étude conçue pour déterminer l'efficacité des mesures de prévention des blessures dans les sports d'élite pour les jeunes en particulier. Cependant, il existe des preuves suffisantes issues des études de prévention des blessures chez les jeunes participants aux sports pour éclairer la pratique et les recommandations politiques pour prévenir les blessures dans les milieux sportifs d'élite pour les jeunes. Cette recherche se concentre principalement sur les programmes d'entraînement neuromusculaire, les équipements de protection et les règles sportives, et l'intervention sur les troubles de l'alimentation.

Stratégies de prévention physique / physiologique

• Programmes d'entraînement neuromusculaires multiformes

Les blessures les plus courantes dans le sport juvénile concernent les membres inférieurs, représentant plus de 60% du fardeau global des blessures dans le sport juvénile. Sur la base de ce fardeau, la plupart des données relatives à la prévention des blessures dans le sport chez les jeunes se sont concentrées sur la réduction du risque de blessures aux membres inférieurs. Ces stratégies d'entraînement neuromusculaire ciblent principalement des facteurs de risque intrinsèques tels que les déséquilibres engendrés par des blessures antérieures, une diminution de la force musculaire, de l'endurance, de la souplesse et du contrôle postural.

Les résultats d'une méta-analyse récente d'essais contrôlés randomisés (ECR) révèlent un effet protecteur global de l'entraînement neuromusculaire dans la réduction du risque de blessures aux membres inférieurs dans les sports d'équipe chez les jeunes (rapport du taux d'incidence = 0,64; IC à 95%: 0,40-0,84 ) ou une réduction de 36% du risque de blessure aux membres inférieurs. Dans cette étude, l'estimation combinée des études ECR examinant l'effet préventif de l'entraînement neuromusculaire dans la réduction des blessures au genou dans les sports d'équipe chez les jeunes (football, handball européen, basket-ball) suggère un effet protecteur des blessures au genou en particulier, mais ce résultat n'était pas statistiquement significatif (rapport du taux d'incidence = 0,74 [IC à 95%: 0,51–1,07]).

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• Stratégies de prévention psychosociale

S'ils ne sont pas gérés correctement, le stress, l'anxiété, la dépression et l'épuisement professionnel peuvent avoir des effets importants sur le bien-être d'un athlète, affectant à la fois sa capacité mentale et physique à performer. Il est donc impératif que le bien-être athlétique physiologique et psychologique soit constamment surveillé. En l'absence de recherche interventionnelle de qualité, il existe un certain nombre de façons dont le bien-être psychologique des jeunes athlètes de haut niveau peut être surveillé et/ou géré, limitant ainsi le risque de blessure.

• Mécanismes d'adaptation

Faire face au stress dans le sport est un facteur d'autorégulation essentiel qui favorise des niveaux optimaux de réussite. Des facteurs axés individuellement tels que la personnalité, la motivation et l'évaluation cognitive sont des prédicteurs clés de l'adaptation liée au sport.

L'adaptation axée sur les tâches implique des stratégies pour gérer directement une situation stressante et son activation cognitive et affective qui en résulte. Également appelée « approche ou adaptation de l'engagement », cette dernière comprend plusieurs stratégies telles que le contrôle de la pensée, la relaxation, l'analyse logique, l'imagerie mentale et la recherche de soutien. Ces stratégies ont fait leurs preuves dans la réduction du risque de blessure chez les athlètes.

• Burnout et optimisme

Les jeunes athlètes d'élite risquent de développer un burn-out, car ils sont confrontés non seulement à des exigences physiques élevées, mais également à une pression psychologique pour atteindre un niveau d'élite. Le burn-out semble être lié à des facteurs de stress émotionnels et interpersonnels chroniques dans sa relation avec son sport. Lié au stress associé à des exigences d'entraînement et de compétition intenses, l'épuisement est un facteur essentiel du burn-out. Une diminution du sentiment d'accomplissement sportif se manifeste par une perception de faible capacité en ce qui concerne la performance et le niveau de jeu. Se manifestant par une perte de motivation, une telle dévaluation du sport peut conduire à une augmentation du risque de blessure. En favorisant des facteurs de protection tels que l'optimisme, les jeunes athlètes d'élite peuvent, par conséquent, réduire le stress et l'épuisement, minimisant ainsi le risque de blessure.

Considéré comme une attente de résultat généralisée ou un sentiment de confiance qu'un objectif peut être atteint, l'optimisme est associé à un sentiment de contrôle et de confiance, ce qui rend les optimistes plus susceptibles d'adopter des stratégies d'adaptation actives et proactives, tout en étant moins susceptibles de s'engager dans une situation de fuite. Ainsi, les conséquences négatives telles qu'une mauvaise santé, des performances médiocres et des risques de blessures sont atténuées. Des études chez des lutteurs masculins et féminins de niveau élite ont montré une relation significativement inverse entre l'optimisme et le stress et l'épuisement, les athlètes optimistes affichant des niveaux inférieurs d'épuisement émotionnel / physique et de dévaluation du sport, et de sentiment d'inaccomplissement. Il apparaît donc que l'optimisme est associé à une moindre perception de l'épuisement professionnel et par conséquent au risque de blessure.

• Rôles de parents et d'entraîneurs

Les parents et les entraîneurs jouent un rôle important en aidant les jeunes athlètes d'élite à apprendre à faire face aux obstacles en créant un contexte de soutien pour l'apprentissage et en utilisant un certain nombre de stratégies spécifiques pour aider les athlètes à apprendre à s'adapter, y compris en questionnant et en rappelant aux athlètes les stratégies d'adaptation efficaces :

- partager leurs propres expériences,

- doser ou structurer des expériences potentiellement stressantes pour les athlètes,

- engager des conversations formelles sur le comportement à adopter en cas de frustration.

La recherche a révélé des préférences spécifiques chez les jeunes athlètes d'élite pour l'implication des parents, ce qui peut avoir un impact sur les performances et le risque de blessures. Ces préférences comprennent la formulation de commentaires sur l'effort et l'attitude plutôt que sur la performance. De même, les athlètes préféraient des comportements spécifiques avant, pendant et après la compétition. Avant la compétition, les athlètes voulaient que les parents les aident à se préparer physiquement et mentalement, notamment en assurant une bonne hydratation tout en aidant l'athlète à se détendre. Pendant la compétition, les athlètes voulaient que les parents encouragent toute l’équipe, en se concentrant sur les efforts des athlètes plutôt que sur le résultat de la compétition. De même, les athlètes ne voulaient pas que les parents se disputent avec les arbitres ou adoptent des comportements qui attireraient l'attention sur eux-mêmes ou sur les athlètes.

Nouvelles technologies

Firstbeat Bodyguard 2:

Firstbeat Sports, le principal fournisseur d'analyses physiologiques dans le sport, inclut désormais la surveillance du stress et de la récupération, une nouvelle fonctionnalité révolutionnaire qui permettra de véritablement surveiller les athlètes.

«Les athlètes professionnels s'entraînent environ 25 heures par semaine. Il reste donc 143 heures très importantes pour la récupération et, en définitive, pour la performance», explique Veli-Pekka Kurunmäki, directrice de Firstbeat, responsable des produits de performance sportive. «Grâce aux nouvelles fonctionnalités, nous pouvons désormais suivre la charge d'entraînement, la forme physique, le sommeil, le stress et la récupération lors d'activités de loisirs sur la même plate-forme."

Tout le contenu de cet article est présenté à titre informatif. Il ne remplace en aucun l’avis ou la visite d’un professionnel de santé.

Sources: 

Sabato, T. M., Walch, T. J., & Caine, D. J. (2016). The elite young athlete: strategies to ensure physical and emotional health. Open access journal of sports medicine, 7, 99–113. https://doi.org/10.2147/OAJSM.S96821. Article sous licence Creative Commons 3.0 CC-BY-NC.

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