La Glasgow Coma Scale (GCS) est une échelle clinique utilisée pour évaluer le niveau de conscience chez un patient présentant une atteinte neurologique, en particulier en contexte de traumatisme crânien ou de coma. Elle repose sur l’analyse de trois types de réponses : ouverture des yeux (E), réponse verbale (V) et réponse motrice (M).
Le score total est la somme des trois composantes et varie de 3 à 15, un score faible traduisant une altération sévère de la conscience.
Cotation
- Réponse oculaire (E) : 1 à 4
- Réponse verbale (V) : 1 à 5
- Réponse motrice (M) : 1 à 6
Le score est rapporté sous la forme :
GCS = E + V + M (ex. : GCS 12 = E3 V4 M5).
Lorsque certaines réponses ne sont pas évaluables (intubation, œdème facial…), elles sont notées NT (non testable).
Interprétation clinique
- GCS ≤ 8 : atteinte sévère / coma
- GCS 9–12 : atteinte modérée
- GCS ≥ 13 : atteinte légère
Un score bas est associé à un risque accru de mortalité et à une atteinte neurologique plus sévère, mais le GCS ne doit pas être utilisé seul pour prédire le pronostic fonctionnel.
Intérêt clinique
La GCS est utilisée pour :
- l’évaluation initiale de la gravité neurologique,
- la surveillance de l’évolution de l’état de conscience,
- la standardisation de la communication entre professionnels,
- l’aide à la décision en situation d’urgence (notamment en traumatologie).
Une version adaptée existe pour les jeunes enfants (Paediatric Glasgow Coma Scale).
