Blessure en escalade : impact sur la performance sportive

Article rédigé par Blandine MAUDHUIZON - Kinésithérapeute

L'escalade sportive a été incluse dans le programme olympique de 2020 en raison de la forte augmentation de sa popularité. En effet, la Fédération internationale de l'escalade sportive déclare qu'actuellement, dans le monde, 25 millions de personnes de tous âges grimpent régulièrement (1).

Explication des différents types d’escalades

L'escalade consiste à gravir des voies sur différentes surfaces artificielles ou rocheuses, en intérieur ou en extérieur.

Il existe par exemple l'escalade en tête et en bloc. Le bloc consiste en des chemins plus courts, donc toute la difficulté de l'effort est concentrée en quelques actions. 

Une similitude importante entre les deux types d’escalade est leurs mouvements répétitifs. 

En revanche, ces deux types d'escalade diffèrent donc par la durée et l'intensité de l'exercice. Lors des compétitions, le temps limite d'escalade en tête est de 6 min. Les ascensions de bloc durent généralement 30 à 50 s (3).

Des compétitions nationales et internationales sont organisées pour trois disciplines : lead (escalade avec protection de corde), bouldering (basses hauteurs des voies avec protection de sommier) et speed (vitesse d'escalade maximale sur une voie normalisée)

Par conséquent, l'escalade n'est pas équivalente à un effort maximal permanent, mais c'est un mélange de modèles distincts d'efforts musculaires déterminés par l'intensité de la contraction liée à la force maximale, la durée des phases de contraction et leur relation avec les phases de relaxation. La caractéristique de toutes les disciplines d'escalade est qu'elles exigent des contractions musculaires isométriques intermittentes intenses. Le temps de contraction des muscles fléchisseurs des doigts est beaucoup plus long que leur temps de relaxation. Le rapport contraction / relaxation limite le flux sanguin. Cela peut être 4 / 1 en escalade sportive et 13 / 1 en bloc. (3)

Blessures

Il est essentiel de savoir quelles sont les blessures les plus courantes dans ce sport pour pouvoir les prévenir.

En ce qui concerne les blessures chroniques, une caractéristique discriminante importante entre l'escalade en tête et le bloc est l'intensité relative du mouvement. La tendance à passer plus de temps à « planifier » un itinéraire ou un bloc pourrait être un facteur majeur de blessure chronique.

Dans l’ensemble, 93% sont des blessures de surutilisation, impliquant majoritairement le membre supérieur, tandis que 7% semblent d’origine traumatique, principalement sur le membre inférieur, causées par des chutes ou une atteinte ligamentaire/tendineuse. 

Dans l’étude de 2018 de Grønhaug et al., on peut constater que les doigts étaient le site de blessure le plus fréquent, quel que soit le niveau d'expérience. Avec les coudes et les épaules, ils représentaient près de 80 % de toutes les blessures chroniques signalées à l'escalade (2).

Lors de l’étude, les répondants ont déclaré leurs blessures les plus fréquentes selon la zone affectée :

• Blessures aux doigts : 41,3 % (45,3 % des hommes et 29,2 % des femmes).
• Blessures à l'épaule : 19,5 % (18,7 % des hommes et 21,9 % des femmes). 
• Blessures au coude : 17,7 % (19,7 % des hommes et 11,5 % des femmes). 
• Blessures au pied/cheville : 6% (3,8% des hommes et 10,4% des femmes) 

Des différences anatomiques au niveau de la cheville peuvent expliquer la différence dans les blessures rapportées à la cheville et au pied. Les chaussons d'escalade sont principalement fabriqués pour la cheville masculine, ce qui crée unpoint de pression plus serré et plus stressant sur le tendon d'Achille féminin, expliquant ainsi la prévalence de blessures au pied/à la cheville chez les femmes parmi les grimpeurs de cette étude.

Lors de cette étude, le taux d'incidence de blessure s’est montré plus élevé chez les athlètes expérimentés, en raison d'un volume d'entrainement plus élevé et de mouvements extrêmes lors de l'escalade (seuls les athlètes masculins escaladant en bloc ont été pris en charge). 

Cependant, chez les femmes, la relation entre les niveaux d'expérience et les blessures s’est révélée plus complexe avec une prévalence plus élevée chez les grimpeuses récréatives que chez les intermédiaires (55% et 43 % respectivement). (2)

Relation entre système énergétique et performance 

D'un point de vue physiologique, l'escalade est une discipline intéressante, car elle requiert : 

• Un niveau satisfaisant de puissance aérobie et d'endurance générale.
• Une force et une endurance musculaire spécifique apportée par l'aérobie, le phosphagène (adénosine triphosphate et phosphocréatine) , et les systèmes énergétiques lactiques anaérobies.

Pendant l'escalade, l’énergie glycolytique aérobie et anaérobie contribue à :

• Des mesures cardiopulmonaires d'environ 75 % de consommation maximale d'oxygène (VO2max).
• De 83 % de fréquence cardiaque maximale ou de concentrations de lactate supérieures à 4,5 mmol⋅L–1. (3)

Les variables physiques, qui expliquent en grande partie la diversité des performances en escalade, sont des facteurs modulables tels que la force et l'endurance des doigts et des bras, tandis que les caractéristiques anthropométriques et la flexibilité ont des effets relativement faibles.

De plus, les grimpeurs hautement qualifiés peuvent effectuer des contractions isométriques répétitives de l'avant-bras sans fatigue, tout en tolérant des niveaux élevés d'acidose indiquant une puissance anaérobie élevée, une capacité tampon et une élimination du lactate.

En escalade, la force de gravité est contrée par la fixation de la poignée et la position de suspension active utilisant les membres supérieurs comme point fixe ou avec un support de jambe. 

L’analyse de Sanchez et al. a révélé un large éventail de paramètres de performance : psychologiques, physiologiques, biomécaniques et sociologiques qui incluent les aspects de force et de conditionnement, l'interaction avec l'environnement, la possession d'un bon répertoire de mouvements d'escalade, la gestion des risques (se référant principalement au risque d'échec plutôt que le risque de blessure), la gestion de l'itinéraire, l'équilibre mental, la communication entre pairs et la prévisualisation de l'itinéraire. La prévisualisation de l'itinéraire est apparue comme le paramètre critique qui a le plus influencé la préparation cognitive et physique avant l'ascension (4).

Conclusion 

L'escalade est décrite comme une activité vigoureuse qui demande de la puissance et de la force musculaire, de la souplesse et de l'endurance aérobie. Elle augmente également la capacité cardiorespiratoire et l'endurance musculaire.

Il a été mis en évidence que la performance en escalade dépend de l'expérience et de la technique, mais aussi des compétences physiologiques et psychologiques.

La recherche sur les blessures chroniques en escalade est relativement récente et encore limitée.

Tout le contenu de cet article est présenté à titre informatif. Il ne remplace en aucun cas l’avis ou la visite d’un professionnel de santé.

À lire également :

• La « pubalgie » : facteurs de risque, recommandations d’examen clinique et de prévention
• Prise en charge des blessures à la cheville chez les basketteurs professionnels
• Œdème osseux chez les sportifs : implications cliniques

Sources :

1. Grønhaug, G., & Norberg, M. (2016). First overview on chronic injuries in sport climbing: proposal for a change in reporting of injuries in climbing. BMJ open sport & exercise medicine, 2(1), e000083. Creative Commons Attribution Non Commercial License (CC BY-NC 4.0)
2. Grønhaug G. (2018). Self-reported chronic injuries in climbing: who gets injured when?. BMJ open sport & exercise medicine, 4(1), e000406. Creative Commons Attribution Non Commercial License CC BY-NC 4.0) 
3. Maciejczyk, M., Michailov, M. L., Wiecek, M., Szymura, J., Rokowski, R., Szygula, Z., & Beneke, R. (2022). Climbing-Specific Exercise Tests: Energy System Contributions and Relationships With Sport Performance. Frontiers in physiology, 12, 787902. Article sous Creative Commons Attribution License (CC BY)
4. Sanchez, X., Torregrossa, M., Woodman, T., Jones, G., & Llewellyn, D. J. (2019). Identification of Parameters That Predict Sport Climbing Performance. Frontiers in psychology, 10, 1294. Article sous Creative Commons Attribution License (CC BY)