Temps de réaction chez l'athlète: le comprendre et l'améliorer

Réédité le 28 Juin 2020

Articlé rédigé par Antoine Frechaud et Nathan Touati

Pour réussir dans les épreuves sportives, un athlète doit démontrer une haute performance en ce qui concerne les capacités physiques et motrices. L'un des paramètres qui permet à un athlète d'avoir de telles performances est le temps de réaction (Koç et Kaya, 2006). Le temps de réaction est défini comme le temps qui s'écoule entre la réception d'un stimulus immédiat et la réaction qui lui est donnée, cependant, le temps de réaction change en fonction de facteurs tels que l'âge, le sexe, l'état, la fatigue, l'altitude élevée, l'alcool, la nicotine. (Colakoglu, 1993). Le temps de réaction est donc l’habilité à répondre rapidement à un stimulus. 

Il est important de ne pas confondre le temps de réaction avec un réflexe, car le réflexe n’est pas un acte volontaire au contraire d’une réaction. Le temps de réaction n’a pas qu’une connotation sportive, il fait partie de notre vie quotidienne.

Dans le sport, le temps de réaction est une composante qui peut faire la différence entre un bon athlète et un excellent athlète. Le temps de réaction peut également être utile pour éviter les blessures, car des stratégies de correction de posture rapides peuvent s’appliquer pour fuir la situation où la blessure peut se produire.

Notamment, la coordination oeil-main joue un rôle important surtout dans les sports qui nécessitent des habiletés motrices précises telles que le handball, le basket-ball ou les sports de raquette. Pour les sports comme le football, c’est la coordination oeil-pied qui sera primordiale. Fox et ses collègues ont déclaré que les athlètes réalisant de meilleures performances avaient en général un temps de réaction pus rapide que les autres.

Dans cet article, nous allons voir quels sont les différents temps de réaction, en fonction des sports, de l’âge et nous verrons surtout comment agir sur le temps de réaction pour améliorer ses performances et quelles nouvelles technologies peuvent nous y aider.

Quels sont les différents types de temps de réaction ?

Le « temps de réaction simple », c’est lorsqu’un stimulus simple est anticipé et que l’action déjà prévue à l’avance n’attend que le stimulus pour se déclencher. Ce temps de réaction dépend des connexions nerveuses et des pathways et donc est «prédéfinie» dans votre composition corporelle et ne peut pas être amélioré. 

Un autre type de temps de réaction, qui est le « temps de réaction de choix » qui est celui qui va nous intéresser plus particulièrement. Il s’agit du temps mis entre le stimulus et l'action qui nécessite un choix. Soit le temps de réaction de choix est demi-complexe, car il nécessite 1 seul stimulus pour actionner le choix soit il est dit complexe, car il nécessite 2 stimulus pour déclencher l’action de réponse. Le temps de réaction de choix peut être amélioré par la pratique sportive et l’entraînement.

Les temps de réaction dans le sport sont multisensoriels, mais les plus couramment utilisés sont le temps de réaction visuel, auditif et tactile.

Le but d’une étude était d'examiner les temps de réaction des athlètes engagés dans différentes branches sportives et également de comparer avec des personnes ne pratiquant pas de sport et d'examiner la corrélation entre les paramètres de temps de réaction auditifs, visuels et multiples. 

Un étude réalisée par Tülin et al., a permis de mettre en évidence les différents temps de réactions en focntion des sports:

Note: Voici une petite note permettant de comprendre plus simplement les écritures statistiques Les résultats avec p<0,05 sont considérés comme étant statistiquement significatifs, mais souvenez-vous que ce niveau de signifiance implique encore une probabilité d'erreur de 5%.

Les résultats qui sont significatifs au niveau p<0,01 sont également considérés comme étant statistiquement significatifs (marge d'erreur de 1%) et des niveaux p<0,005 ou p<0,001 sont souvent appelés "hautement" significatifs.

Si p>0.05, cela signifie que les résultats ne sont pas statistiquement significatifs.

Crédits: Tülin et al. 2013 

En conclusion, les paramètres du temps de réaction des non-athlètes sont bien plus élevés que ceux des athlètes. Les paramètres de temps de réaction des athlètes ne changent pas entre les branches sportives (p>0.05) à l'exception des judokas.

Collardeau et al. (2009) ont examiné un temps de réaction plus rapide pendant l'exercice, mais une augmentation après l’exercice.

Diminuer son temps de réaction et augmenter la vitesse de prise de décision

Pour arriver à nos fins, il faut agir sur les sens responsables de cette réaction : la vision, l’ouïe et le toucher. Le temps de réaction et la prise de décision vont diminuer chez l’athlète avec l’âge, mais également diminuer avec la spécialisation dans son sport de prédilection au fur et à mesure des années d’entrainement. Les stimulus seront de plus en plus anticipés avec l’expérience et donc les réactions automatiques et vives seront mises en place.
Mais il existe tout de même des exercices que l’on peut mettre en place pour améliorer ce temps de réaction et rendre notre athlète toujours plus performant.

Exercices de temps de réaction visuel :

• Départ explosif avec balle de tennis: 

Supposons une position de départ spécifique au sport avec un coach debout à cinq mètres devant, tenant la balle de tennis à la main avec le bras levé sur le côté

Départ explosif dès que la balle est lâchée par le coach.

Attraper la balle avec un rebond

Augmenter la distance du coach pour chaque répétition.

Exercices de temps de réaction auditif: 

• T-Drill: 

Créez un T en utilisant quatre cônes répartis à cinq mètres l'un de l'autre; le coach se tient au sommet du T juste au-delà du cône B.

Avancez jusqu'au cône du milieu (B) et réagissez à la commande verbale du coach ("gauche", "droite" ou « arrière").

Revenez en sprintant vers le cône du milieu et réagissez à la prochaine commande du coach.

Exercices de temps de réaction auditif et cognitif

• Four-cone color reaction drill:

Créez un carré à l'aide de quatre cônes colorés répartis sur cinq mètres.

Prendre une position athlétique au centre

Réagissez à la commande de couleur du coach et sprintez vers le cône approprié.

Touchez le cône

Sprint au centre du carré et réagit à la prochaine commande du coach.

Nouvelles technologies

Casque Halo Neuroscience (transcranial direct current stimulation (TDCS)

Des temps de réaction plus rapides dépendent de la stimulation du cerveau pour qu'il puisse traiter l'information le plus rapidement possible. Basé sur l’entraînement de Curry et Leonard en joueurs de basket-ball d'élite, la stimulation du cerveau via des lumières clignotantes ou par une surcharge d’informations via des lunettes semble fonctionner.

D'autres athlètes prennent des mesures encore plus drastiques, recourant à des dispositifs qui stimuleraient prétendument les neurones dans le cortex moteur. TJ Carrie joueur de la NFL est l'un de ces athlètes, et son appareil préféré est le casque Halo, qui délivre des impulsions électriques directement au cerveau, le rendant encore plus réceptif à l’entraînement.

Ces impulsions électriques visent le cortex moteur, qui est la région du cerveau liée au contrôle et à l'exécution des mouvements volontaires. L'équipe américaine de ski a adopté la même approche, avec le conseiller en sciences du sport, le Dr Jim Stray-Gunderson, qualifiant le Halo de «changement de paradigme potentiel».

Ce sont des stimulations non invasives donc qui ne sont pas dangereuses pour la santé.

Une étude menée sur la stimulation transcrânienne via le casque Halo suggèrent que le système Halo Sport est capable d’améliorer la puissance lors de sprint répétés par les cyclistes sur piste et les performances cognitives. Ces résultats indiquent que Halo Sport peut avoir le potentiel d'améliorer les performances dans un large éventail d'activités physiques impliquant des exigences physiques et cognitives.

Tout le contenu de cet article est présenté à titre informatif. Il ne remplace en aucun cas l’avis ou la visite d’un professionnel de santé.

Sources: 

Tülin Atan, Pelin Akyol. (2013). Reaction times of different branch athletes and correlation between reaction time parameters. ELSEVIER Science direct. Article sous licence Creavtive Commnons 4.0 CC BY NC ND.

Huang, L., Deng, Y., Zheng, X., & Liu, Y. (2019). Transcranial Direct Current Stimulation With Halo Sport Enhances Repeated Sprint Cycling and Cognitive Performance. Frontiers in physiology, 10, 118. doi:10.3389/fphys.2019.00118. Article sous licence Creative Commons 4.0 CC BY.